Ford quiere revivir la emoción de manejar: patenta una falsa caja manual para autos eléctricos

Para muchos, la experiencia de conducir un auto eléctrico no resulta lo suficientemente atractiva por varias razones. Entre ellas, la falta del característico sonido de un motor de combustión interna y la imposibilidad de realizar cambios de velocidad de manera manual. Sin embargo, diversas marcas, como Hyundai, están explorando soluciones para este problema, y Ford no es la excepción.

Recientemente, salió a la luz una solicitud de patente presentada en 2023 por la firma del Óvalo Azul. En dicho documento, se describe una palanca de cambios diseñada para simular la función de una transmisión manual en un vehículo eléctrico, a pesar de que este no cuenta con una de manera real.

Denominada «Ensamble de palanca de cambios para vehículo eléctrico», la patente hace referencia a los componentes con los que el conductor interactuaría directamente, como la palanca y sus mecanismos de control, además del software encargado de vincular su comportamiento con el sistema motriz.

Los diagramas incluidos en la documentación muestran dos posibles configuraciones: una trayectoria de cambios de seis velocidades con patrón en H y otra de tipo secuencial con movimientos hacia arriba y abajo. Ford podría implementar ambas opciones, restringiendo el movimiento en determinados ejes, como el de tercera a cuarta marcha.

Asimismo, la patente menciona el concepto de una «guía virtual», lo que sugiere que el mecanismo no estaría limitado a un diseño físico fijo de fábrica. Gracias a un sistema de actuadores electrónicos, la palanca podría replicar diferentes patrones en H, desde uno de cuatro velocidades hasta uno de siete.

El desarrollo también contempla la incorporación de retroalimentación háptica para recrear la sensación mecánica de una transmisión manual tradicional. Esto se lograría mediante motores aplicados estratégicamente para simular la resistencia y el tacto de una palanca de cambios convencional.

No resulta descabellado imaginar que una palanca de cambios simulada podría integrarse en futuros modelos eléctricos de Ford, como el Mustang. Esta permitiría configurar el número de marchas, la posición de reversa, la fuerza necesaria para engranar cada velocidad e incluso la intensidad del sonido, todo a través de un menú interactivo en la pantalla de infoentretenimiento del vehículo.