La Unión Europea ha decidido tomar medidas contra la creciente presencia de autos eléctricos chinos en su mercado, anunciando la aplicación provisional de aranceles adicionales de hasta un 38%. El objetivo es frenar esta expansión y proteger a los fabricantes europeos del sector automotriz.

China, por su parte, ha apoyado a sus fabricantes de vehículos eléctricos con más de 200.000 millones de yuanes (27.500 millones de dólares) en subvenciones y deducciones fiscales desde 2014 hasta finales de 2022. Este respaldo ha impulsado significativamente a los fabricantes chinos, especialmente en comparación con sus competidores estadounidenses, que reciben menos apoyo gubernamental.

La demanda interna en China también ha sido clave, representando el 69% de los vehículos eléctricos vendidos globalmente en diciembre, según Rystad Energy. Además, las exportaciones chinas de vehículos eléctricos han aumentado considerablemente, con aproximadamente el 40% destinado a la Unión Europea, su mayor mercado comprador.

BYD se destaca como el líder del sector en China, alcanzando récords de beneficios en 2023 y con planes de convertirse en uno de los principales grupos automotrices en Europa. Otros fabricantes chinos prominentes incluyen SAIC, MG Motor y Polestar, todos con una presencia creciente en el mercado europeo.

Según datos de la Asociación de Constructores Europeos de Automóviles (ACEA), los vehículos eléctricos chinos representaron casi el 22% del mercado europeo el año pasado, frente al 3% hace tres años, lo que ha generado preocupaciones en la UE sobre una competencia desleal debido a las políticas de subvención chinas.

Tras una investigación de casi nueve meses, la UE ha decidido aplicar aranceles específicos: 17,4% para BYD, 19,9% para Geely y 37,6% para SAIC. Estos aranceles, sujetos a una confirmación definitiva en cuatro meses, podrían ser objeto de negociaciones con China en el ínterin.

China ha amenazado con tomar represalias, incluida una posible queja ante la Organización Mundial del Comercio (OMC). Las tensiones también han escalado con anuncios de investigaciones sobre importaciones de la UE como bebidas espirituosas, vino, productos lácteos, carne de cerdo y vehículos con grandes motores.

Los analistas advierten que estos aranceles podrían impactar significativamente las importaciones de vehículos eléctricos chinos en la UE, representando un desafío para los fabricantes chinos que han visto a Europa como un mercado clave en los últimos años.