Cómo Noruega, un país productor de petróleo, llegó a ser el líder global en vehículos eléctricos

El año pasado, casi el 90% de los vehículos nuevos vendidos en Noruega fueron eléctricos.

Harald A. Møller, un concesionario en Oslo con más de 75 años de experiencia importando Volkswagens, hizo una transición significativa a principios de 2024: dejó de vender coches con motores de combustión. Actualmente, todos los vehículos para pasajeros en su concesionario son eléctricos.

«Recomendarle a un cliente que adquiera un coche con motor de combustión hoy en día sería un error, porque el futuro es eléctrico», afirma el director ejecutivo, Ulf Tore Hekneby, mientras recorre su showroom. «Con la larga autonomía y la alta velocidad de carga de los autos eléctricos, no hay vuelta atrás».

En las calles de Oslo, los coches eléctricos no son una rareza, sino la norma. Basta con mirar a su alrededor para notar que la mayoría de los vehículos llevan una «E» en la matrícula, señal de que son eléctricos.

Noruega, con una población de 5,5 millones, ha logrado adoptar los vehículos eléctricos más rápido que cualquier otro país y está a punto de convertirse en el primero en eliminar progresivamente la venta de coches nuevos con motores de combustión.

El año pasado, los vehículos eléctricos superaron por primera vez a los de gasolina en las carreteras noruegas. Si se incluyen los coches diésel, los eléctricos representan casi un tercio del total.

El 88,9% de los coches nuevos vendidos en el país en 2024 fueron eléctricos, un aumento respecto al 82,4% de 2023, según datos de la Federación Noruega de Carreteras (OFV). En algunos meses, las ventas de autos 100% eléctricos alcanzaron el 98%, mientras que las de vehículos de gasolina o diésel casi desaparecieron.

En comparación, en el Reino Unido, los coches eléctricos representaron solo el 20% de las matriculaciones de vehículos nuevos en 2024, un récord, pero aún muy por debajo de Noruega. En Estados Unidos, el porcentaje fue de apenas el 8%.

Los Incentivos Clave

Noruega ha sido un pionero en la adopción de vehículos eléctricos, pero esta transformación ha sido el resultado de tres décadas de esfuerzos.

«Todo comenzó a principios de los años 90», explica Christina Bu, secretaria general de la Asociación Noruega del Vehículo Eléctrico, mientras me lleva a dar un recorrido por Oslo en una miniván eléctrica.

«La clave fue ir gravando progresivamente los coches de gasolina y diésel, lo que aumentó significativamente su costo, mientras que los vehículos eléctricos fueron exentos de impuestos desde el principio», dice Bu.

Los incentivos iniciales estuvieron destinados a apoyar a los primeros fabricantes locales de autos eléctricos, como el Buddy (anteriormente Kewet) y el TH!NK City. Aunque ambas empresas quebraron, el impulso hacia los autos ecológicos continuó.

«La meta es que elegir un vehículo de cero emisiones sea siempre una opción conveniente y asequible», comenta Cecilie Knibe Kroglund, viceministra de Transportes de Noruega.

A pesar de ser uno de los mayores productores de petróleo y gas del mundo, Noruega tiene la intención de lograr que todos los coches nuevos vendidos a partir de 2025 sean de «emisiones cero». Este objetivo, que comenzó como una meta no vinculante en 2017, está ahora al alcance del país.

«Estamos cerca de alcanzar ese objetivo y creo que lo conseguiremos», asegura Kroglund. «Ya hemos logrado la transición en los coches de pasajeros».

La clave de este éxito radica en las políticas claras y a largo plazo, añade la viceministra.

En lugar de imponer prohibiciones, el gobierno noruego ha incentivado a los consumidores a tomar decisiones más sostenibles, penalizando a los autos de combustión con impuestos más altos y eliminando el IVA y los aranceles de importación para los vehículos con bajas emisiones. Además, se añadieron beneficios como estacionamiento gratuito, descuentos en peajes y acceso a carriles exclusivos para autobuses.

Mientras tanto, la Unión Europea ha fijado para 2035 la prohibición de la venta de vehículos de combustión interna.

En Noruega, aún se pueden comprar vehículos de gasolina y diésel, pero la demanda ha disminuido considerablemente.

Un Cambio de Mentalidad

Para muchos noruegos, como Ståle Fyen, que adquirió su primer coche eléctrico hace 15 meses, la decisión fue principalmente económica.

«Con todos los incentivos disponibles, como la exención de impuestos, era una opción muy atractiva desde el punto de vista financiero», comenta Fyen, mientras conecta su vehículo a un cargador en Oslo.

«Con el frío, la autonomía puede ser un 20% menor, pero con la excelente infraestructura de carga que tenemos en Noruega, no es un gran problema», añade Fyen. «Solo tienes que cambiar la mentalidad y cargar el coche cuando puedas, no cuando lo necesites».

Merete Eggesbø, otra conductora, fue una de las primeras en adquirir un Tesla en Noruega en 2014. «Quería un coche que no contaminara. Me hacía sentir más consciente de mi impacto ambiental al conducir».

Las gasolineras en Noruega han comenzado a ser reemplazadas por estaciones de carga rápida, y en todo el país existen más de 27.000 puntos de carga públicos.

Tesla, Volkswagen y Toyota fueron las marcas más vendidas en el país en 2024. Además, las marcas chinas, como MG, BYD, Polestar y XPeng, ya representan el 10% del mercado, según la Federación Noruega de Carreteras.

A diferencia de la UE y Estados Unidos, Noruega no ha impuesto aranceles a los autos eléctricos importados de China.

¿Pueden Otros Países Seguir el Mismo Camino?

Según Christina Bu, «No hay ninguna razón por la que otros países no puedan replicar el modelo noruego». Sin embargo, subraya que «cada país debe adaptarlo a sus propias circunstancias».

Bu también aclara que no cree que los noruegos sean más ecologistas que el resto del mundo. «La clave son las políticas públicas efectivas y la comprensión de que conducir un vehículo eléctrico es una opción viable».

Por supuesto, Noruega es un país muy rico, gracias a sus vastas reservas de petróleo y gas, lo que le permite financiar proyectos de infraestructura y absorber las pérdidas fiscales por la disminución de las ventas de coches de combustión. Además, Noruega cuenta con una gran capacidad de producción de electricidad renovable, especialmente hidroeléctrica, que representa el 88% de su capacidad total.

«Ahora, un tercio de los vehículos en Noruega son eléctricos, y en los próximos años superarán el 50%», predice Kjell Werner Johansen, del Centro Noruego de Investigación del Transporte. «Creo que el gobierno acepta que aún haya algunos vehículos de gasolina o híbridos, pero en la actualidad, no conozco a nadie que quiera comprarse un coche diésel».